食品を買うと必ず目にする「賞味期限」と「消費期限」。似ているようで実は意味が違い、正しく理解していないと「まだ食べられるのに捨ててしまう」あるいは「危険なのに食べてしまう」といった失敗につながります。
さらに「両方表示されている食品を見たけど、どっちを信じればいいの？」と迷った経験がある人も多いのではないでしょうか。
実は、食品表示法では「賞味期限」か「消費期限」のどちらか一方を表示することが義務で、両方を同時に書くことは原則できません。
本記事では、賞味期限と消費期限の違いをわかりやすく解説し、両方表示がなぜNGなのか、私自身の体験談も交えながら紹介します。
正しい知識を身につければ、食品を安心して選べるだけでなく、食品ロス削減にもつながります。
賞味期限と消費期限の基本的な違い 🍞
賞味期限と消費期限は似ているようで、実は大きな違いがあります。
賞味期限は「おいしく食べられる目安の期限」です。例えばスナック菓子や缶詰、レトルト食品など、比較的長く保存できる食品に表示されます。期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではなく、保存状態が良ければ味や風味が少し落ちる程度です。
一方、消費期限は「安全に食べられる期限」です。お弁当やサンドイッチ、生菓子など、傷みやすい食品に表示されます。こちらは期限を過ぎると食中毒のリスクが高まるため、守ることがとても大切です。
私自身、学生時代に「賞味期限＝食べられる期限」と思い込んでいて、冷蔵庫にあったヨーグルトを数日過ぎても食べてしまったことがあります。幸い体調は崩しませんでしたが、後から「それは消費期限だったら危なかった」と知ってヒヤッとしました。
つまり、賞味期限は“おいしさ”、消費期限は“安全性”を示すもの。 この違いを理解するだけで、食品を安心して選べるようになります。
両方表示はできるのか？食品表示法のルール 📜
「賞味期限と消費期限、両方書いてあったら便利なのに」と思ったことはありませんか？
実は、食品表示法では「賞味期限」か「消費期限」のどちらか一方を表示することが義務付けられています。両方を同時に表示することは原則できません。
なぜかというと、消費者が混乱してしまうからです。例えば「賞味期限：2025年10月10日」「消費期限：2025年10月5日」と両方書いてあったら、どちらを信じればいいのか迷ってしまいますよね。
私も以前、スーパーで「製造年月日」と「賞味期限」が両方書かれた商品を見て、「あれ？消費期限もあるの？」と勘違いしたことがあります。実際には「製造年月日＋賞味期限」の組み合わせはOKですが、「賞味期限＋消費期限」はNGです。
つまり、表示は一つに統一することで、消費者が正しく判断できるようにしているのです。
消費者が混乱しやすいポイント 🤔
消費者がよく混乱するのは、「賞味期限を過ぎたら食べられない」と思い込んでしまうことです。
私の友人も「賞味期限が昨日切れたから捨てた」と言っていましたが、それはまだ食べられる可能性が高い食品でした。実際、農林水産省も「賞味期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではない」と説明しています。
逆に怖いのは「消費期限を過ぎても大丈夫だろう」と思ってしまうこと。私は一度、夜遅くにお弁当を買って、翌日の昼に食べたことがあります。表示をよく見たら「消費期限：当日中」。幸い体調は崩しませんでしたが、今思えばかなり危険な行動でした。
消費者が混乱しやすいのは、「期限表示の意味を正しく理解していない」ことが原因です。 だからこそ、正しい知識を持つことが大切なのです。
賞味期限を過ぎても食べられる？実体験から学んだこと 🥫
「賞味期限を過ぎた食品を食べても大丈夫？」という疑問は、多くの人が持っています。
私自身、賞味期限を1週間過ぎたスナック菓子を食べたことがあります。味は少ししけっていましたが、体調には問題ありませんでした。逆に、冷蔵庫に入れていた牛乳を「まだ大丈夫だろう」と思って飲んだら、酸っぱくなっていてすぐに吐き出した経験もあります。
ここで大事なのは、保存状態によって大きく変わるということ。 賞味期限を過ぎても、未開封で適切に保存されていれば食べられることが多いですが、開封後や高温多湿の環境では劣化が早まります。
また、専門家も「見た目・におい・味で異常があれば食べないこと」とアドバイスしています。私もそれ以来、期限だけでなく五感を使って判断するようになりました。
賞味期限はあくまで目安。消費者自身の判断力も大切です。
事業者が知っておくべき表示の工夫 🏭
食品を作る側にとっても、期限表示はとても重要です。
事業者は「賞味期限」か「消費期限」のどちらかを必ず表示しなければなりませんが、消費者に分かりやすく伝える工夫も求められます。例えば「開封後はお早めにお召し上がりください」といった補足表示や、「冷蔵保存してください」といった保存方法の明記です。
私が印象に残っているのは、あるメーカーが「賞味期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるわけではありません」とパッケージに書いていたこと。これを見て「親切だな」と感じました。
また、製造年月日やロット番号を併記することで、消費者がより安心して購入できるケースもあります。
信頼される商品づくりには、法律を守るだけでなく、消費者目線の工夫が欠かせません。
まとめ：正しい理解で食品ロスを減らそう 🌍
ここまで見てきたように、
- 賞味期限＝おいしさの目安
- 消費期限＝安全に食べられる期限
- 両方表示は原則NG
というルールがあります。
私自身も以前は「期限を過ぎたら即アウト」と思っていましたが、正しい知識を得てからは無駄に捨てることが減りました。
食品ロスは日本でも大きな社会問題です。消費者が正しく理解すれば、まだ食べられる食品を捨てずに済みますし、事業者も分かりやすい表示を工夫することで信頼を得られます。
正しい知識を持つことは、自分の健康を守るだけでなく、地球環境を守ることにもつながります。
私もこれからは「期限表示を正しく理解して、食品を大切にする生活」を続けていきたいと思います。
